Para a Terapia Cognitiva Comportamental, os
pensamentos automáticos e as crenças centrais
diferem porque a crença ocorre em um nível mais
profundo, é rígida e supergeneralizada. Já os
pensamentos automáticos são específicos a
determinadas situações e fazem parte do nível
mais superficial da cognição. Entre esses dois
níveis (pensamentos automáticos e crenças
centrais) estão as crenças intermediárias, que são atitudes, regras e suposições que interferem no
modo como a pessoa enxerga determinada
situação e, portanto, em seus sentimentos e
comportamentos.