Um comprador e um fornecedor mantêm uma relação que se renova ano a ano, com novas contratações previstas. Em cada rodada, ambos preferem cumprir o que foi combinado a obter vantagem pontual um do outro, mesmo quando teriam ganho imediato com o rompimento do acordo. Segundo a teoria dos jogos, o fator que sustenta a cooperação observada entre as partes é: