A formalização do comportamento, seja ela definida pela posição, pelo fluxo de trabalho ou por regras, é um parâmetro de delineamento organizacional que tem por objetivo reduzir a variabilidade do comportamento, com a finalidade de controle, e ocorre mais comumente na cúpula estratégica que no núcleo operacional da organização.

Para agrupar posições e unidades, são utilizados critérios de interdependência do fluxo de trabalho, de interdependência de processos, de interdependência de escala e interdependências sociais. A partir desses critérios, é possível delinear as unidades de trabalho pelo fato de a organização se agrupar por função ou por mercado.

Burns e Stalker propuseram duas categorias de organizações: mecanicista e orgânica. As organizações mecanicistas apresentam, entre outras características: estrutura hierárquica de controle, autoridade e comunicação. A interação mais freqüente é a vertical, e a tarefa individual muda constantemente como resultado da interação com os demais membros da organização. Nas organizações orgânicas, o conteúdo da comunicação tende a ter mais informação e conselho que instruções e decisões, insistência quanto à lealdade e obediência, e a preocupação com o aperfeiçoamento dos meios é maior que a preocupação com o alcance dos fins.

Na busca de maior dinamismo e maior eficácia organizacionais, as organizações utilizam instrumentos de interligação que podem vir a inserir-se na estrutura formal. Forças-tarefa, estruturas funcionais, gerentes integradores e posições de interligação são exemplos desses instrumentos.

A adhocracia é uma estrutura que tem como palavra-chave a inovação, ou seja, rebelar-se contra padrões estabelecidos. Ela se caracteriza pela pouca formalização do comportamento, pelo apoio aos instrumentos de interligação e pela descentralização seletiva.