A finalidade principal do sistema de lubrificação do motor diesel é evitar o desgaste das peças. Logo, é necessário reduzir o atrito entre as peças, que trabalham com movimento relativo.
Dentre as funções secundárias desempenhadas pelo lubrificante do motor diesel, tem-se que: 

Ao tentar bombear óleo, ouviu-se um barulho estranho e uma vibração inesperada, indicando cavitação.
A cavitação, numa bomba de óleo de bordo operando, se dá por