A nosologia psiquiátrica organiza os transtornos mentais a partir de critérios diagnósticos padronizados, considerando conjuntos específicos de sinais e sintomas. De acordo com American Psychiatric Association, um transtorno caracterizado por humor deprimido persistente, anedonia, alterações no sono e apetite, fadiga e prejuízo funcional significativo corresponde a:

As modalidades atuais de tratamento em saúde mental integram intervenções biológicas e psicológicas, sendo indicadas conforme a gravidade, o diagnóstico e a resposta terapêutica. De acordo com diretrizes recentes da American Psychiatric Association, quadros depressivos graves, com risco de suicídio ou refratariedade ao tratamento medicamentoso, podem ter indicação de uma intervenção biológica específica, com rápida resposta clínica. Trata-se de:

A política de saúde mental no Brasil estabelece diretrizes para organização da assistência aos portadores de transtornos mentais, atribuindo ao Estado a responsabilidade pelo desenvolvimento das ações e garantindo a participação da sociedade e da família. Nesse contexto, a internação psiquiátrica é regulamentada como medida de caráter específico dentro da rede de atenção. Considerando o disposto na Lei nº 10.216/2001, a internação deve ser compreendida como: