Pode-se entender como poluente atmosférico, qualquer forma de matéria ou energia com intensidade e em quantidade, concentração, tempo ou características em desacordo com os níveis estabelecidos, e que tornem ou possam tornar o ar:

É o nome dado aos poluentes constituídos por poeiras, fumaças e a totalidade de material líquido e sólido suspenso na atmosfera. Algumas das principais fontes emissoras dessas partículas são os veículos automotores, processos industriais, queima de biomassa e poeiras em suspensão: