O pH normal do sangue oscila entre 7,14 e 7,64. O aumento das concentrações de íons H⁺ configura acidose, e a diminuição caracteriza a alcalose.

A acidose metabólica é uma alteração primária do equilíbrio ácido-básico decorrente da diminuição da concentração de H⁺ ou aumento do HCO_3-.

A acidose respiratória com hipoxemia apresenta pH com valores acima do normal.

O controle pulmonar regula a concentração de CO₂ sanguíneo através de sua eliminação ou retenção na acidose e alcalose, respectivamente.