A presença de tolerância e abstinência é condição obrigatória para o diagnóstico de transtorno por uso de substâncias segundo o DSM-5.

Nos quadros psicopatológicos independentes do uso de substâncias, os sintomas tendem a desaparecer completamente em até 30 dias após a interrupção do consumo. 

A intoxicação por substâncias caracteriza se exclusivamente por alterações do nível de consciência, sem repercussões sobre percepção, pensamento ou comportamento psicomotor.

Os transtornos induzidos por substâncias decorrem diretamente dos efeitos fisiológicos da droga no cérebro e, em geral, apresentam interrupção do uso. 

O conceito de “dependência química” no DSM-5 substituiu a categoria mais ampla de “transtorno por uso de substâncias”.