Idealizado ainda no governo militar, em 1975, para o projeto do complexo Kararaô (primeiro nome de Belo Monte), na ocasião, previa-se uma obra com seis barragens entre os rios Xingu e Iriri.

Idealizada no regime militar, a usina foi inaugurada em 2016, envolta a uma série de polêmicas, sendo desvios de recursos uma delas.

A usina foi construída fazendo parte das obras do PAC (Programa de Aceleração do Crescimento) do governo federal, junto ao rio Xingu.

Com a construção da usina de Belo Monte, comunidades tradicionais terão suas vidas alteradas em vários aspectos, tanto naturais (navegação impedida, formação de pequenos lagos) quanto sociais (realocação populacional, indenizações, etc.)

A usina de Belo Monte, quando estiver totalmente concluída, será a maior usina hidrelétrica em geração de energia do mundo.

Os impactos na floresta amazônica diminuíram nos últimos anos, em decorrência de uma maior fiscalização por parte das autoridades e campanhas de conscientização relacionadas ao desenvolvimento sustentável, sendo que os Estados do Pará, Mato Grosso do Sul e Roraima foram os que mais desmataram.

Há uma combinação de fatores por trás da expansão do desmatamento na Amazônia: a exploração ilegal de madeira, o corte de árvores para formação de pasto e a falta de investimentos para fiscalizar e combater com eficiência.

As transformações que a floresta amazônica vem passando nos últimos anos pela ação antrópica poderão transformá-la em uma savana tanto em fauna quanto em flora.

A derrubada da floresta amazônica poderá alterar o ciclo hidrológico da região norte e comprometer os chamados rios voadores que funcionam como uma bomba d’água apenas na região norte do Brasil, o que poderá favorecer a formação de caatinga.

Devido ao projeto SIVAM (Sistema de Vigilância da Amazônia), toda e qualquer forma de exploração vem sendo vigorosamente combatida, impedindo com êxito atividades ilícitas, como a biopirataria.