Os desastres podem ser definidos como resultado de eventos adversos, naturais ou provocados pelo homem, sobre um ecossistema vulnerável, causando danos humanos, materiais e ambientais e consequentes prejuízos econômicos e sociais. Os desastres podem ser classificados quanto à:

Os riscos de desastres que ainda permanece num local mesmo após a implantação de programas de redução de risco, são denominados: