A luta pela melhora nos índices globais referentes à saúde infantil envolve, principalmente, o combate à fome. A fome que se apresenta como a forma de subnutrição/desnutrição em graus variados, dependendo das regiões do globo consideradas, é a principal causa de doenças e morte nos primeiros anos de vida. Também são considerados parâmetros fundamentais para a saúde infantil de uma população o acesso a condições sanitárias adequadas, bem como a promoção da saúde da gestante e da parturiente.
Fonte: César; Sezar e Caldini. Biologia. Volume 3. São Paulo: Editora Saraiva, 2010.

Conforme dados da UNICEF (Fundo das Nações Unidas para a Infância), entre as doenças que mais causam mortes em crianças menores de cinco anos no mundo, destacam-se: