É frequente encontrar sujeito com anorexia em famílias rígidas e encerradas em si mesmas. Normalmente, há, nesses casos, uma relação de extrema confiança com a mãe e uma convivência tão próxima que anula a vontade de independência desse sujeito, que é carente de afetos, excessivamente racional e apresenta tendência ao perfeccionismo.

A anorexia mental tem grande prevalência em adolescentes e relaciona-se ao impasse de tornar-se adulto. Os adolescentes encontram, no emagrecimento provocado, satisfação da necessidade de controle e prazer narcísico advindo da manipulação do corpo, além do sentimento de poder e da negação da gravidade da situação.