Não é de hoje a tendência à constituição de um mercado mundial, sendo possível observar, há séculos, um crescente estreitamento das relações econômicas e sociais entre diversos povos e regiões do planeta.

A Revolução Industrial, acompanhada de descobertas científicas e de inúmeras invenções, em especial nas áreas de transportes e de comunicações, expandiu enormemente o sistema produtivo e ampliou de maneira considerável o mercado para a aquisição de seus produtos.

Nascida para uso militar nos EUA, a rede mundial de computadores – a internet – mostrou-se a mais espetacular tecnologia de informação e comunicação existente no mundo, sendo decisiva para a integração econômica mundial a partir da disseminação das novas técnicas de informática e de telecomunicações.

É na área financeira que a globalização encontra maiores dificuldades para se impor, o que se explica pela impossibilidade material de transferência dos capitais pela via eletrônica e pelo rígido controle exercido pelos governos nacionais sobre os denominados mercados financeiros.

A ampliação da capacidade produtiva e a abertura dos mercados, aumentando consideravelmente o volume do comércio mundial, ainda não foram capazes de promover a signifi cativa redução das desigualdades, quer sociais, quer regionais.

Área de Livre Comércio das Américas (ALCA).

Comissão Econômica para a América Latina e o Caribe (CEPAL).

Pacto Andino.

Mercado Comum do Sul (MERCOSUL).

Pacto Amazônico.

Embora todos os países da região sejam grandes produtores de petróleo, problemas de variada natureza impedem sua comercialização pelos mercados mundiais, pelo menos na quantidade necessária ao atendimento da demanda internacional.

Países árabes, como o Irã, têm reduzido sua capacidade de processamento do petróleo como forma de pressão contra a política externa norte-americana conduzida pelo governo George W. Bush.

Apesar da evidente intenção de ocupar espaços momentaneamente abandonados pelos árabes, as exportações petrolíferas israelenses não são capazes de suprir o mercado consumidor do Ocidente.

Conquanto seja um recurso natural renovável, mas perigosamente poluente, o petróleo continua sendo essencial no sistema produtivo contemporâneo porque ainda não se conseguiu encontrar outra fonte de energia que possa substituí-lo.

Os preços internacionais do petróleo seguem as leis do mercado, oscilando também em face das mais diversas crises e, não raro, são determinados pelo uso político que deles fazem os grandes produtores e exportadores