As causas dos acidentes geomorfológicos podem ser de origem naturais ou induzidas. 

Consideram-se fatores condicionantes para os acidentes geomorfológicos, em rochas, o grau de fraturamento do maciço rochoso e as diferenças térmicas. 

Erupções vulcânicas podem resultar em acidentes geomorfológicos. 

Os principais fatores desencadeantes do acidente em solo são as chuvas intensas ou a ocorrência de chuvas repentinas. O aumento brusco da quantidade de água retida no solo e, conseqüentemente, o aumento do peso dos solos e diminuição da sua resistência mecânica, desencadeia o acidente.

Para os acidentes geomorfológicos de origem naturais a principal ação para previsão consiste no reconhecimento e cartografia das áreas de riscos.