A idade afeta mais diretamente a questão do talento, se se pensar na duração de uma capacitação. No caso de um engenheiro, por quanto tempo poderão ser-lhe úteis as capacitações que adquiriu na universidade? Cada vez menos. Ou seja, quando adquirirmos uma capacitação não significa que dispomos de um bem durável.

Na Grande Depressão, os indivíduos acreditavam em um remédio pessoal para a inutilidade, que transcendia qualquer panacéia governamental: seus filhos teriam uma educação e capacitação especial, capaz de fazer com que os jovens fossem sempre necessários e estivessem sempre empregados. Atualmente, até mesmo os mais capacitados estão enfrentando o desemprego; o trabalho que buscam migrou para lugares do planeta em que a mão-de-obra é mais barata.

Na drenagem de empregos dos países ricos para os pobres, por causa da oferta global de mão-de-obra, a questão costuma ser apresentada como um mergulho no precipício . O capitalismo simplesmente vai em busca de mão-de-obra onde quer que ela seja mais barata. Mas a história não é bem assim. Entra em funcionamento igualmente uma espécie de seleção cultural, de tal maneira que os empregos abandonam países de salários altos, como EUA e Alemanha, e migram para economias de salários baixos, dotados de trabalhadores capacitados e, às vezes, mesmo super preparados.

O envelhecimento determina uma área muito mais abrangente da inutilidade. Todo mundo envelhece e, debilitados, todos nos tornamos em algum momento inúteis, no sentido de improdutivos. A moderna medicina, porém, permite-nos viver e trabalhar por mais tempo que no passado. Essa possibilidade afastaria o fantasma da inutilidade, pois, como assinala Sennett, em 1950, fazia sentido estabelecer a idade da aposentadoria aos 55 ou 60 anos porque, em média, o trabalhador do sexo masculino provavelmente viveria até os 70 e poucos anos. Hoje, 50% dos americanos do sexo masculino passam dos oitenta anos de idade, e a maioria vive com saúde ainda passados os setenta .

Com relação à automação, o medo de que as máquinas substituam seres humanos é antigo. Hoje a automação, em muitos casos, possibilita não somente a substituição do homem pela máquina, mas a sua superação. Como observou Jeremy Rifkin, o reino da inutilidade se vai expandindo à medida que as máquinas passam a fazer coisas de valor econômico de que os seres humanos não são capazes.

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A ética da convicção é uma ética das certezas e dos imperativos categóricos, das ordenações incondicionais e das mentes perfiladas. Repousa no conforto das respostas acabadas e das verdades absolutas. É uma ética do dever, do absoluto, porque seus princípios e seus ideais convertem-se para os agentes em obrigações unívocas ou em imperativos incondicionais; não resultam de deliberações norteadas pela projeção de resultados presumidos.

A ética da convicção é uma ética dos propósitos, da razão, dos resultados previsíveis, dos prognósticos, dos fatores condicionantes.

Duas vertentes expressam a ética da convicção: utilitarista e da finalidade. A utilitarista exige que as ações produzam o máximo de bem para o maior número de pessoas e sua máxima recomenda faça o maior bem para mais gente . A da finalidade determina que a bondade dos fins justifica as ações empreendidas e supõe que todas as medidas necessárias serão tomadas; sua máxima ordena: Alcance os objetivos, custe o que custar."

Na ética da responsabilidade, as decisões decorrem da aplicação de uma tábua de valores pré-estabelecidos.

A ética da responsabilidade converte princípios ou ideais em práticas do cotidiano, tal como faz a ética da convicção, e aplica normas ou crenças previamente estipuladas, independentemente dos impactos que possam ocasionar.

A Sociologia nos permite ver o mundo social a partir de outros pontos de vista que não o nosso. Com freqüência, se compreendemos propriamente como os outros vivem, também adquirimos melhor entendimento de quais são os seus problemas.

A imaginação sociológica permite que muitos eventos que parecem dizer respeito somente ao indivíduo na verdade reflitam questões mais amplas.

O trabalho sociológico não deve ter nenhuma relação com aquilo que o autor norte americano Wright Mills chamou de imaginação sociológica .

Embora sejamos influenciados pelos contextos sociais em que nos encontramos, nenhum de nós está simplesmente determinado em nosso comportamento por eles.

A pesquisa sociológica fornece ajuda prática na avaliação dos resultados de iniciativas políticas e, de certo modo, ela pode fornecer auto-esclarecimento, ou seja, uma melhor autocompreensão.

Somente as afirmativas I, II, IV, VI e VII são verdadeiras.

Somente as afirmativas I, IV, V e VI são verdadeiras.

Somente as afirmativas II, III, V, VI e VII são verdadeiras.

Somente as afirmativas I, II, IV e V são verdadeiras.

Somente as afirmativas III, V e VII são verdadeiras.