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Ao longo dos anos, [na sociedade das Minas Gerais], houve intensa mestiçagem de raças, cresceu a proporção de mulheres, que em 1776 era de cerca de 38% do total, e ocorreu um fenômeno cuja interpretação é um ponto de controvérsia entre os historiadores: o grande número de alforrias, ou seja, de libertação de escravos. Para se ter uma ideia da sua extensão, enquanto nos anos 1735-1749 os libertos representavam menos de 1,4% da população de descendência africana, em torno de 1786 passaram a ser 41,4% dessa população e 34% do número total de habitantes da capitania.
(Boris Fausto, História do Brasil)
Para Boris Fausto, a hipótese mais provável que explica esse número expressivo de alforrias relaciona-se
à progressiva decadência da mineração, que tornou desnecessária ou impossível para muitos proprietários a posse de escravizados.
Acredito que como era pago o imposto da capitação (17g por escravo) anualmente para portugal, coforme os negocios iam decaindo, eles começaram a alforriar escravos para pagar menos impostos.
Análise Histórica
A sociedade de Minas Gerais, no período em questão, vivenciou uma significativa mudança demográfica e social. A mistura entre raças era intensa, e houve um aumento na proporção de mulheres. Além disso, chama a atenção o fenômeno das alforrias, que é um foco de debates entre historiadores devido ao seu grande volume e implicações.
Para ilustrar a magnitude desse fenômeno, enquanto no período de 1735 a 1749 os libertos representavam menos de 1,4% da população de origem africana, por volta de 1786, essa porcentagem saltou para 41,4%, o que constituía 34% do total de habitantes da capitania.
Hipótese Central
Segundo Boris Fausto, a explicação mais plausível para o aumento expressivo no número de alforrias pode estar ligada à decadência da atividade mineradora. A mineração, que anteriormente sustentava a economia e justificava a manutenção de um grande número de escravizados, começou a perder sua viabilidade econômica.
Essa redução na rentabilidade da mineração pode ter levado muitos proprietários a considerarem desnecessária ou inviável a posse de escravos, optando então por conceder-lhes a liberdade. Portanto, a alternativa correta é a letra C, que aponta para a progressiva decadência da mineração como fator determinante para o aumento das alforrias.
Conclusão
É relevante destacar que esse processo não foi isolado e pode ter sido influenciado por uma série de outros fatores socioeconômicos e políticos. No entanto, seguindo a interpretação do historiador Boris Fausto, a alternativa C apresenta a justificativa que melhor se alinha aos dados históricos disponíveis sobre a sociedade mineira no período em questão.