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A neurotransmissão no organismo humano pode ter origem
química ou elétrica. O entendimento das sinapses elétricas
ocorreu só mais recentemente, graças a estudos avançados das
propriedades elétricas dos neurônios. As propriedades mecânicas dos neurônios – como a elasticidade – são, por seu turno,
importantes para a compreensão do desenvolvimento deles.
Em um experimento destinado a investigar propriedades elásticas, uma diminuta ponta aplica uma força
na superfície do
neurônio, produzindo uma deformação ∆L de forma análoga a
uma mola (ver figura). Foram estudados dois neurônios distintos, designados pelos índices 1 e 2, que foram submetidos à
ação de forças idênticas
As deformações observadas
foram ∆L
1 = 20 nm e ∆L
2 = 30 nm. Se k
1 = 9,0 × 10
–6 N/m é
a constante elástica para o neurônio 1, pode-se deduzir que o
valor de k
2 é