A determinação da profundidade da zona saturada dos solos em campo pode ser feita por meio de diferentes procedimentos, sendo um dos mais práticos a utilização de prospecção geofísica. No caso da determinação da posição do nível freático, o método geofísico mais recomendável é:
A percolação da água no interior dos solos homogêneos, isotrópicos e saturados é definida pela condutividade hidráulica, como estabelecido pela Lei de Darcy. Conforme apontado pela equação de Darcy, a velocidade de percolação da água nesse caso é influenciada pelo(a):
Os solos de encosta frequentemente estão submetidos a tensões cisalhantes, que podem ser responsáveis por rupturas associadas a movimentos de massa catastróficos, ou seja, quando tais movimentos apresentam grandes dimensões e atingem áreas urbanas densamente ocupadas. Os parâmetros de resistência que governam a estabilidade dos solos frente às tensões de cisalhamento são:
Os modos de ocorrência, movimentação e distribuição das águas no interior das unidades litológicas denominadas aquíferos estão relacionados com elevados valores de condutividade hidráulica e armazenamento. Nesse sentido, é possível caracterizar os aquíferos como:
Muitas vezes a estabilidade de uma encosta está relacionada com o teor de umidade do solo, em especial quando este se encontra acima da zona de saturação. Desse modo, é sabido que a água presente nos solos não saturados encontra-se submetida a condições de pressão: