Nos arquivos correntes, costuma-se utilizar métodos que permitem a recuperação dos documentos, seja diretamente, quando sua disposição física coincide com os critérios de busca estabelecidos, seja indiretamente, sob a forma de instrumento auxiliar. A opção pela ordem temática enciclopédica determina que
As coleções ostentam documentos reunidos segundo critérios variáveis. Nos arquivos, entretanto, os documentos formam agrupamentos de acordo com critérios estritamente