Na modelagem de um banco de dados relacional, considere um conjunto de relacionamentos entre dois conjuntos de entidades A e B. Nesse caso, é necessário especificar, para uma entidade do conjunto A, o número de entidades do conjunto B ao qual essa entidade do conjunto A poderá estar relacionada, e vice-versa. Esse tipo de especificação é denominada:
Muitas vezes, não inserimos o valor em um campo de um registro de um banco de dados relacional, por não dispor desse valor ou por não conhecê-lo. Nesse caso, essa ausência de valor é chamada de valor.